Сериал «Готэм» показывает город задолго до появления Бэтмена, в тот момент, когда он только начинает скатываться в бездну. В центре истории — молодой детектив Джеймс Гордон, который приезжает сюда с честными намерениями и быстро понимает, что правила здесь пишутся не в полицейском участке. Его первым крупным делом становится убийство Уэйнов, потрясшее всё высшее общество, но для Готэма это лишь рядовое преступление, которое никто по-настоящему не хочет раскрывать.

Расследуя это дело, Гордон сталкивается не с отдельными злодеями, а с самой системой. Городом заправляют коррумпированные чиновники и мафиозные кланы, чувствующие себя полными хозяевами положения. Каждый шаг вперёд даётся с боем, а союзников приходится искать в самых неожиданных местах. Параллельно мы видим, как трагедия Уэйнов формирует будущее их сына, юного Брюса, который только начинает задаваться мучительными вопросами о природе справедливости.

По сути, это история о том, как рождается легенда. Но не о том, кто будет сражаться со злом в маске, а о том, кто попытается делать это при свете дня. Гордон, его напарник Харви Буллок и редкие честные полицейские ведут свою почти безнадёжную войну, а вокруг них из городского хаоса постепенно возникают те самые причудливые и опасные фигуры, которые однажды станут кошмаром для Готэма. Сериал медленно и атмосферно собирает пазл мира, где даже маленькая победа стоит огромной цены.